历史性的英国卫星发射可能刺激军事需求

    高管和分析人士表示，将用于英国首次国内卫星发射的移动式空中发射火箭系统可能会为全球分散的快速反应能力埋下种子，以便在战争时期为太空增添更多的眼睛。

    亿万富翁理查德·布兰森（RichardBranson）持有维珍轨道公司（VirginOrbit）的一部分，该公司计划在周一从康沃尔（Cornwall）的一个新航天港发射九颗卫星，该火箭安装在一架改装的波音747机翼下。

    如果没有延误，这将是卫星首次离开西欧领土。

    目前，重点放在太空锻造等公司的商业有效载荷上，该公司正在开发在轨制造。

    但这次发射也被许多人视为快速发射有限卫星用于战术军事目的的蓝图，规划者称之为“响应发射”。

    “乌克兰在很多方面唤醒了世界，”维珍轨道首席执行官丹·哈特周日在英格兰西南部的新闻发布会上表示。

    “很明显，我们有希望实现泛欧合作，以及美国合作……而且我们有响应能力，这样，如果世界上发生了什么事情，我们就可以立即在那里获得资产，”他在上线前的在线监测简报中说道。

    维珍轨道公司去年表示，英国皇家空军正在进行演习，以证明“响应发射”的价值。

    20世纪60年代末和70年代初，英国曾短暂涉足太空发射活动，当时其“黑箭”火箭仅完成一次成功任务就被取消。

    火箭的四次发射是在澳大利亚进行的，当时商业卫星几乎不存在。

    现在，小型卫星星座正引领着近地轨道商业活动的爆炸。

    “灵活敏捷”

    在短时间内将小型卫星送入低轨道只会填补大型间谍卫星覆盖范围的暂时空白，但专家表示，该技术具有一定的民事和军事双重潜力，可能会分散成本。

    英国航天局（UKSpaceAgency）副首席执行官伊恩·安妮特（IanAnnett）在周日的简报会上表示：“无论是定位、导航和定时，还是更快的访问……这都会让你的系统有更大的弹性、冗余或双重性。”。

    “这是一个自然的转变，有助于我们发展安全能力，但对政府来说，这也降低了成本，同时也提供了商业机会。”

    去年2月俄罗斯入侵乌克兰后，埃隆·马斯克（ElonMusk）的SpaceX在乌克兰上空激活了其星链星座。它的通信链路被平民和乌克兰军方使用。

    卢森堡在10月表示，它已经与维珍轨道签署了一份意向书，为北约和其他盟国制定“快速、灵活的应对不同威胁的措施”。

    其国防部呼吁“从欧洲引进新的、更灵活和灵活的卫星发射程序和技术”。

    英国自己的2022-25年空间路线图要求在地球观测和空间领域意识方面具有双重用途的能力。

    VirginOrbit也在与日本和澳大利亚通话。

    然而，关于移动发射概念能以多快的速度进入实际预算的问题仍然存在，与美国的太空支出相比，实际预算相形见绌。

    “每个人都把军事空间当作下一件大事，”英国防务分析师弗朗西斯·图萨（FrancisTusa）表示。“但国防部的眼睛比肚子大。”

    该系统的液体推进剂和最终火箭组装也需要一些当地基础设施，而欧洲拥挤的空域造成了重大的监管障碍。

    哈特对路透社表示：“目前，商业方面的情况有点大，但我们看到国防和国家安全方面的增长，所以我认为在这种稳定状态下，最终可能会达到50/50。”。