日本太空探测器在执行小行星任务后返回地球

 

日本宇航局于本周一称，一架日本太空探测器日前从一颗距地球2.5亿公里(1.55亿英里)的小行星上返回地球。此前，该探测器收集了一些地球表面以下的样品，这些样品可能有助于科学家们探寻生命的起源。

 

小行星被认为是在太阳系的黎明形成的，科学家说，这颗被称为“龙宫”的小行星可能含有有机物，可能是地球上生命的组成部分。

 

日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)的一位女发言人表示，如果返航成功，这将是首次将小行星表面下的样本带回地球。

 

以猎鹰命名的无人驾驶的“隼鸟2号”上周开始离开琉球，但它仍在向地球发回图像。

 

JAXA表示，这些观测将在周一或周二结束，之后它的主引擎将启动，进行为期一年的飞行。

 

这位女发言人说:“这是我们向‘龙宫’告别的时刻。”

 

“隼鸟2号”计划于2020年底返回地球。在没有着陆的情况下，探测器发射了一个装有样本的太空舱，然后继续前进，飞向太空，完成历时六年、耗资290亿日元(2.66亿美元)的任务。