在另一个太阳系的行星周围看到的月球形成区域

    科学家们首次在太阳系以外的行星周围发现了一个月球形成区域-一个类似木星的世界，周围环绕着一个足够大的气体和尘埃盘，它可以产生三颗卫星绕地球运行的那个。

    研究人员使用智利阿塔卡马沙漠的ALMA天文台探测了围绕着一颗名为PDS70的年轻恒星运行的新生行星之一周围聚集的旋转物质盘，该行星距离地球相对较近370光年。一光年是光在一年中传播的距离，约为5.9万亿英里（9.5万亿公里）。

    它被称为环行星盘，卫星就是从这些盘中诞生的。研究人员说，这一发现让人们对行星和卫星的形成有了更深入的了解。

    在我们的太阳系之外已经发现了4,400多颗行星，称为系外行星。直到现在还没有发现环行星盘，因为所有已知的系外行星都位于“成熟”——完全发展——的太阳系中，除了围绕PDS70运行的两颗婴儿气行星。

    格勒诺布尔大学的天文学家MyriamBenisty说：“到目前为止，这些观测是独一无二的，并且期待已久，以检验行星形成理论并直接观测行星及其卫星的诞生。”该研究于周四发表在《天体物理学杂志快报》上。

    欧洲南方天文台的研究合著者斯特凡诺·法奇尼(StefanoFacchini)说，在我们的太阳系中，令人印象深刻的土星环代表了原始月球形成盘的遗迹，土星环是一颗行星，周围环绕着80多颗卫星。

    橙色恒星PDS70的质量与我们的太阳大致相同，大约有500万年的历史——在宇宙时间眨眼之间。这两个行星甚至更年轻。

    两颗行星都与木星相似（虽然更大），木星是我们太阳系最大的行星。正是在两颗行星之一，称为PDS70c附近，观察到了一个形成月球的圆盘。研究人员之前已经发现了围绕这颗行星存在圆盘的初步证据，但现在已经证实了这一点。

    Facchini说，这两颗行星都“仍处于青春期”，并且处于动态阶段，它们仍在获取大气层。PDS70c以地球与太阳距离的33倍绕其恒星运行，类似于我们太阳系中的海王星。贝尼斯蒂说，该系统中可能还有其他迄今为止未被发现的行星。

    恒星在散布在整个星系中的星际气体和尘埃云中迸发出生命。围绕一颗新恒星旋转的剩余物质然后合并成行星，并且围绕一些行星的环行星盘类似地产生卫星。

    哈佛-史密森天体物理学中心的研究合著者理查德·蒂格说，被认为支持行星形成的主要机制被称为“核心吸积”。

    “在这种情况下，被冰覆盖的小尘埃颗粒通过与其他颗粒的连续碰撞逐渐变得越来越大。这种情况一直持续到颗粒长到行星核心的大小，此时年轻的行星有一个足够强大的引力势可以吸积形成大气的气体，”蒂格说。

    一些新生的行星会吸引它们周围的物质盘，其过程与在恒星周围形成行星导致在行星周围形成卫星的过程相同。

    PDS70c周围的圆盘直径大约等于地球到太阳的距离，它的质量足以产生多达三个地球月亮大小的卫星。目前还不清楚会形成多少，如果有的话。