“像哥斯拉，但真实存在”:研究显示霸王龙有25亿

    如果一头雷克斯霸王龙——一种在白垩纪时期出没的校车大小的食肉恐龙——看起来令人印象深刻，那么25亿头霸王龙呢?

    周四，研究人员首次公布了在恐龙时代末期栖息在北美西部的240万年前霸王龙种群总数的计算结果。

    他们考虑的因素包括其地理范围的大小、体重、生长模式、性成熟年龄、预期寿命、单一世代的持续时间，以及6600万年前灭绝前霸王龙存在的总时间。他们还注意到一种将动物数量与身体质量联系起来的叫做达姆斯定律的学说:动物越大，个体就越少。

    他们的分析结果显示，曾经存在过的霸王龙总数约为25亿只，其中包括大约2万只成年霸王龙。

    自1905年首次描述雷克斯霸王龙以来，已经发现了40多个霸王龙个体的化石，为人们提供了大量关于这种动物的信息。

    “为什么是标志性的?”古生物学家查尔斯·马歇尔(CharlesMarshall)问道，他领导的这项研究发表在《科学》(Science)杂志上。

    “真见鬼，一个有着超级巨大牙齿的巨大杀手，如果我们没有化石记录，你永远也想象不到它。所以不仅超级酷，超乎想象，而且是真实的。就像哥斯拉，但却是真实存在的。我想我们都喜欢渺小的感觉，而雷克斯霸王龙确实让我们感到渺小和脆弱，”马歇尔说。

    它是最大的食肉恐龙之一，拥有长约5英尺(1.5米)的头骨，巨大而肌肉发达的下颚，咬力可以咬碎骨头，满口香蕉大小的锯齿状牙齿，敏锐的嗅觉，强壮的腿和只有两根手指的手臂。

    已知最大的霸王龙可能是芝加哥菲尔德博物馆的一个名叫苏的标本，长约40-1/2英尺(12.3米)，重约9吨，寿命约33年。

    新的研究认为成年雷克斯霸王龙的平均体重为5.2吨，平均寿命为28年，世代时间为19年，这个物种的世代总数约为12.5万代，其地理分布范围约为89万平方英里(230万平方公里)。

    他们计算出平均每40平方英里(100平方公里)就有一头雷克斯霸王龙。

    霸王龙化石已经在加拿大的阿尔伯塔省和萨斯喀彻温省以及美国的蒙大拿州、怀俄明州、南达科他州、北达科他州、犹他州、科罗拉多州、新墨西哥州和得克萨斯州被发现。当一颗小行星撞击墨西哥时，雷克斯霸王龙显然以大火结束了生命，导致地球上四分之三的物种灭绝。

    而估计的不确定性很大,一些假设可能会受到其他古生物学家,研究是一个值得努力扩大的理解这个著名的恐龙,马歇尔说,加州大学古生物学博物馆的主任和加州大学伯克利综合生物学教授。

    马歇尔补充说，这个公式可以应用于其他灭绝的动物。

    圣地亚哥自然历史博物馆的古生物学家兼研究合著者阿什利·普斯特说，虽然25亿人口很多，但它只占地球目前人口的三分之一，而2万只是一个小镇的大小。

    “它们可能要在很远的地方相遇才能交配，甚至照顾幼崽，”普斯特说到霸王龙。“这些数字可能看起来又大又冷，但我想，我把它们看作是了解他们生活的一扇相当私密的窗户。”