“三只小猪”:马斯克的神经网络将电脑芯片植入动物大脑

    亿万富翁企业家埃隆·马斯克的神经科学创业公司Neuralink于上周五发布了一只名叫格特鲁德的猪，它的大脑中植入了一个硬币大小的电脑芯片已经两个月了，显示了用同种类型的植入物治疗人类疾病的初步进展。

    创办的特斯拉公司(TSLA.O)和SpaceX公司CEO麝香在2016年,旧金山湾成立Neuralink旨在植入无线脑-机接口,包括成千上万的电极在最复杂的人类器官来帮助治疗神经系统疾病如阿尔茨海默氏症,痴呆和脊髓损伤并最终融合人类与人工智能。

    马斯克在周五的网络直播中表示:“一种植入式设备可以真正解决这些问题。”他提到了记忆丧失、听力丧失、抑郁和失眠等疾病。

    马斯克没有提供这些治疗的时间表，似乎与早些时候有关人体试验将于今年年底开始的声明有所不同。Neuralink公司的首席外科医生马修·麦克杜格尔(MatthewMacDougall)说，该公司首次在少数人类患者身上进行临床试验的目标是治疗瘫痪或截瘫。

    与该公司无关的神经科学家说，该报告表明，Neuralink已经取得了很大的进步，但警告说，还需要更长的研究。

    马斯克展示了他所谓的“三只小猪演示”。这只名叫格特鲁德的猪，在大脑中控制猪鼻子的部分植入了神经元，需要麝香的劝说才能出现在镜头中，但最终它开始吃凳子和嗅吸管，在追踪猪神经活动的图形上触发了尖刺。

    马斯克表示，该公司有三只猪，每只猪都植入了两枚假体，并透露了之前植入过的一头猪。马斯克说，它们“健康、快乐，和正常的猪没什么区别。”马斯克表示，该公司利用植入的数据，“高精度”预测了猪在跑步机上的肢体运动。

    马斯克将Neuralink的芯片描述为“在你的头骨里安装了微型电线的Fitbit”。该芯片直径约为23毫米(0.9英寸)。

    “我现在就可以做神经连接，你不会知道的，”马斯克说。“…也许我做的。”

    一名网络直播观众评论称这些动物是“Cypork”。

    多伦多大学神经科学研究员GraemeMoffat说，由于新型芯片的尺寸、便携性、电源管理和无线能力，Neuralink的进展是超越当前科学的“数量级的飞跃”。

    斯坦福大学神经科学家SergeyStavisky表示，自2019年7月首次演示早期芯片以来，该公司已经取得了实质性和令人印象深刻的进展。

    Stavisky说:“从这一点到他们在几只猪身上完全植入的系统，令人印象深刻。我认为，这确实突出了一个大型多学科团队关注这个问题的优势。”

    一些研究人员表示，需要更长的时间来确定该设备的使用寿命。

    Neuralink公司的一位科学家在演示中表示，该芯片还可以通过读取脑电波来提高对神经系统疾病的理解。

    招聘,而不是筹款

    马斯克表示，周五活动的重点是招募，而不是筹款。马斯克曾召集不同领域的专家，通过特斯拉(Tesla)和太空探索技术公司(SpaceX)等公司，大幅加快创新的发展，这些创新以前仅限于学术实验室，包括火箭、超级高铁和电动汽车技术。

    Neuralink已经获得了1.58亿美元的投资，其中1亿美元来自马斯克，该公司拥有约100名员工。

    马斯克经常警告人工智能的风险，他表示，植入物在医疗应用之外最重要的成就将是“某种人工智能共生，让你拥有自己的人工智能延伸。”

    电子刺激神经和大脑区域以治疗听力丧失和帕金森氏症的小型设备已经植入人类几十年了。大脑植入试验也在少数由于螺旋脊髓损伤或中风等神经疾病而失去对身体功能控制的人身上进行。

    像Kernel、Paradromics和NeuroPace这样的初创公司也在试图利用材料、无线和信号技术的进步来制造类似Neuralink的设备。此外，医疗设备巨头美敦力公司(MedtronicPLC)还生产用于治疗帕金森病、原发性震颤和癫痫的脑部植入物。