独特的解剖结构帮助非洲野狗在奔跑中维持生命

    独特的解剖结构帮助非洲野狗在奔跑中维持生命

    非洲野狗与狮子、鬣狗等竞争对手的区别在于，它使用一种独特的狩猎方式，即长距离追捕猎物，直到猎物因疲劳而崩溃，而不是依靠速度、力量或潜行。

    一项对这种濒危物种(也被称为非洲彩画狗或披肩猎犬)的全面新的解剖研究，已经确定了这种动物的前肢骨骼、肌肉和韧带对耐力跑的关键进化适应性，这些骨骼有助于维持它在奔跑中的生命。

    生活在非洲南部和东部的20到30只非洲野狗组成了一个紧密的游牧群体，它们使用复杂的协调策略捕猎包括羚羊、瞪羚和kudus等羚羊，通常每天行走30英里(50公里)。

    据记录，它们以时速40英里(64公里/小时)的速度追逐猎物长达一个小时。

    “它们是非常有效的捕猎者，多达60%的猎杀都以成功告终，这一比例高于狮子的30%和鬣狗的25%-30%，”亚利桑那州格伦代尔中西部大学的解剖学家希瑟·史密斯(HeatherSmith)说，他领导的这项研究本周发表在PeerJ杂志上。

    这些狗是唯一的犬科动物——包括狗、狼、狐狸和其他相关动物——前爪上只有四根完整的足趾。只有四个全脚趾的设备增加了速度和步幅。

    但是，研究人员通过ct扫描和解剖一只在动物园自然死亡的非洲野狗，在它前爪的皮下发现了一根小小的退化的第一个手指。与这只手指相关的肌肉已被重新配置和调整，以配合“本体感受”——身体对其位置和运动的感知。

    研究人员还发现，狗的四肢肌肉中含有大量抗疲劳的“慢收缩”纤维，并发现了前爪韧带，它可以像弹簧一样推动狗向前走。他们还观察到通常用于旋转手腕和前臂的肌肉减少，说明对稳定性的需求增加。

    这些狗的耐力很强，不像其他掠食者(猎豹)、狮子(狮子)和豹子)那样快速、有力、隐秘。

    “然而，非洲野狗有时会输给这些更大、更有攻击性的食肉动物，”史密斯说。