被称为“小巨人”的化石胚胎包裹着一只大恐龙的惊喜

    一个来自阿根廷的恐龙胚胎的头骨提供了一些令人惊讶的细节，说明了泰坦龙是一个重要的恐龙类群中的一个物种，其中包括地球上曾经生活过的最大的陆地动物。

    科学家周四表示，这块脆弱的化石是迄今为止发现的保存最完好的恐龙胚胎化石之一，它是一个几乎完整的头骨，长约1.2英寸(3厘米)，在石化过程中，头骨是三维的，而不是扁平的。

    “我们曾经兴奋的巨型恐龙的骨架,但总是改变当我们在这些巨人的蛋,”说,古生物学家马丁KundratPavol约瑟夫Safarik大学跨学科中心的生物科学在斯洛伐克,这项新研究的第一作者发表在《当代生物学》杂志上。

    Kundrat补充说:“这种情况并不经常发生，而且发现或多或少完整的胚胎化石仍然是非常罕见的。”他称这种恐龙为“小巨龙”。

    这块来自巴塔哥尼亚的白垩纪化石被认为大约有8000万年的历史。这只刚出生的恐龙似乎有特殊的面部特征，随着年龄的增长而变化。强大的成像技术揭示了意想不到的特征，包括一个小角突出从鼻子和眼睛向前，表明双目视觉。

    面角可能帮助恐龙从蛋中孵化出来，就像一些刚孵化的鸟类和爬行动物的“蛋牙”一样，但也可能有其他功能，如防御或觅食，Kundrat说。

    雷龙是一种非常成功的食草恐龙——蜥脚类恐龙的一部分，它们以长脖子、长尾巴和柱状腿而闻名。最大的恐龙，如阿根廷龙和帕塔古提龙，身长约120英尺(35米)。这种胚胎确切属于哪一种尚不清楚。它的头骨与一种名为塔布亚龙的中等大小的雷龙相似，大约43英尺(13米)长。

    该胚胎在面部解剖和大小上与类似的巴塔哥尼亚泰坦龙胚胎不同。

    Kundrat补充说:“仅仅用头骨来代表化石有点不寻常。”标本在发育完成之前就死掉了。它只经历了五分之四的潜伏期