火星可能正在慢慢撕裂它最大的卫星

    一项新的研究表明，火星最大的卫星火卫一显示出被这颗红色星球施加在其上的极端引力撕裂的迹象。

    研究人员透露，覆盖火卫一表面的不寻常凹槽，以前被认为是古代小行星撞击造成的伤疤，实际上是充满灰尘的峡谷，随着月球被引力拉长，这些峡谷变得越来越宽。

    据美国国家航空航天局称，火卫一最宽处约17英里（27公里），绕火星运行3,728英里（6,000公里），每天绕火星旋转三圈（在新标签中打开）.相比之下，地球的月球宽约2,159英里（3,475公里），距地球238,855英里（384,400公里），绕地球一周大约需要27天。

    然而，与月球不同的是，火卫一围绕火星的轨道并不稳定：据美国国家航空航天局称，这颗微型卫星被困在死亡螺旋中，并以每100年6英尺（1.8米）的速度向火星表面缓慢坠落.

    但火卫一最不寻常的特征可以说是它神秘的条纹表面。平行的凹槽或表面条纹覆盖了月球。最广为接受的理论认为，这些条纹是在过去某个时候一颗小行星撞击火卫一时形成的，它在卫星的侧面留下了一个6英里（9.7公里）宽的陨石坑，被称为斯蒂克尼陨石坑。

    但11月4日发表在《行星科学杂志》（在新标签页打开）上的一项新研究表明，这些凹槽实际上可能是由于火卫一离地球越来越近，月球被火星的强大引力慢慢撕裂的结果行星的表面。

    这项新研究背后的想法是，当一个天体（在本例中为火卫一）靠近更大的天体（例如火星）时，较小的天体将开始向较大的天体伸展成一条直线。这被称为潮汐力。

    就火卫一而言，随着火卫一靠近火星表面，施加在月球上的潮汐力预计会增加，直到潮汐力最终变得大于将卫星固定在一起的引力。根据这项研究，到那时，火卫一将被完全撕裂，碎片可能会在行星周围形成一个小环，就像土星环一样。

    虽然先前的研究表明潮汐力产生了火卫一的虎纹，但由于月球的粉状或“蓬松”成分使其太软而无法形成此类裂缝，该理论在很大程度上被驳回了。

    在这项新研究中，研究人员使用计算机模拟来检验月球蓬松的表面可能位于一个有点粘性的子层之上的想法。模拟发现，埋藏的硬壳可能已经形成了地表灰尘可能落入的深峡谷，从而在地表形成了可见的凹??槽。

    研究人员在论文中写道：“将Phobos建模为由粘性层覆盖的碎石堆内部，我们发现潮汐应变可以产生具有规则间距的平行裂缝。”

    按照目前的速度，火卫一将在大约4000万年内完成其死亡螺旋并撞击火星。但研究人员写道，如果潮汐力已经将月球撕裂，那么卫星可能会在此之前很久就被彻底摧毁。

    2024年，日本宇宙航空研究开发机构JAXA（在新标签页中打开）将启动一项名为火星月球探索(MMX)的新任务，以在火卫一和火卫二上着陆航天器。2029年返回的样本应该会揭示火卫一的条纹表面发生了什么。